Mitä hyvä ikääntyminen vapaaehtoisten mielestä on? Entä millainen valmennus tukisi vapaaehtoisten tekemää kohtaavaa työtä?

Näitä kysymyksiä pohdittiin Hyvän ikääntymisen etsijät-hankkeessa, jossa yksitoista Eläkeliiton piirien ja yhdistysten vapaaehtoista kokoontui yhteiskehittämään Hyvän ikääntymisen lähettiläs -valmennusmallia. Antoisien keskustelujen pohjalta hahmoteltiin valmennuksen sisältöä, joka vastaisisi vapaaehtoisten tarpeisiin. Valmennuksessa vahvistetaan vapaaehtoisten tietoja ja taitoja kohdata ikäihmisiä tilanteissa, joissa elämä syystä tai toisesta haastaa. Haasteita kohtaavat elämässään ihan kaikki, mutta itse ikääntyminen voi tuoda niitä myös mukanaan. Voi tulla sairauksia, läheisen menetyksiä, yksinäisyyttä, digipulmia, taloudellisia huolia tai merkityksettömyyden kokemuksia. Näissä tilanteissa jokaisella kohtaamisella voi olla merkitystä – se voi avata toivon näkökulmaa.
‍

Vapaaehtoisten kokemusasiantuntijuus esiin

Yhteiskehittäminen on meille enemmän kuin menetelmä – se on tapa toimia. Se on osallisuutta ja vuorovaikutusta, jossa jokaisen ääni ja asiantuntemus tulevat huomioiduksi dialogissa. Se on myös luottamusta ja avoimuutta: kerromme, miten etenemme, ja miten yhteinen tieto rakentaa valmennusta. Se on myös vaiheittaista etenemistä – kokeilemista, yhdessä oppimista ja parantamista.

Kaikki osallistuneet olivat itsekin ikääntyneitä ja monet vapaaehtoistehtävissä jo konkareita. He kuvasivat monia tapoja tukea ikäihmisten hyvinvointia. Vapaaehtoistyö on heille ihmiseltä ihmiselle tehtävää työtä, jossa kohtaamistaidot kuten kuunteleminen ja aito läsnäolo korostuivat. Tärkeänä he pitivät myös omien rajojen tuntemista ja asettamista.

"Ei pelkästään kuunnella, vaan kuullaan, mitä hän kertoo."

"Se ei ole mitään suurta maailmaa syleilevää, vaan pientä huomaamista."

Hyvä ikääntyminen tarkoitti vapaaehtoisille itselleen mm. itsemääräämisoikeutta, mielekkäitä sosiaalisia suhteita ja yhteisöllisyyttä. Se oli myös mielenrauhaa, toimintakykyä ja arvostusta sekä merkityksellisyyden ja osallisuuden kokemusta.

"Mulle se on vanhuuden arvostusta, että ei niinku vähätellä ... että on jo ikääntynyt."
‍

Mitä valmennukselta toivotaan?

Vapaaehtoiset kokivat tarvitsevansa käytännönläheistä valmennusta, jossa hiotaan kohtaamisen ja luottamuksen rakentamisen taitoja. Vertaistuelliset keskustelut ja kokemusten vaihto koettiin myös tärkeäksi.

Voimauttava kohtaaminen tulee olemaan valmennuksen keskiössä. Kun keskitytään siihen, mikä on mahdollista ja missä ihminen on vahva, vahvistetaan samalla hänen osallisuuttaan ja hyvinvointiaan.

Ensimmäiset Hyvän ikääntymisen lähettiläs -pilottivalmennukset järjestetään syksyllä 2025 Kangasalalla ja Tampereella yhteistyössä Eläkeliiton paikallisyhdistysten kanssa.  

Ikääntyvällä ihmisellä on oikeus merkitykselliseen arkeen, hyvään ikääntymiseen ja osallisuuteen myös haavoittuvissa elämäntilanteissa. Hyvän ikääntymisen etsijät -hanke auttaa löytämään voimavaroja ihmisestä itsestään, sosiaalisesta ympäristöstään sekä rohkaisee toimimaan hyvinvointinsa hyväksi. Miina Sillanpään Säätiön ja Eläkeliiton yhteishanke (2024–2026) tuottaa tilannekuvaa ja työkaluja hyvän ikääntymisen edistämiseksi.